Inizio con questo post una serie di articoli

Dovendo (per lavoro soprattutto) passare molto tempo su piattaforma Windows avevo sempre sentito la mancanza di un sistema semplice e veloce per automatizzare o semplificare alcuni semplici processi. Su linux e MacOs ci sono molteplici possiblità, primo tra tutti il mio preferito: lo script bash.

Uno script DOS (il vecchio file .bat) è uno strumento ormai troppo vecchio e limitato per poter essere utilizzato su Windows, dove si ha a che fare esclusivamente con delle GUI.

AutoHotkey è un semplice linguaggio di scripting che permette di creare shortcuts e macro per Windows, fino anche a compilare piccoli programmi provvisti di GUI personalizzate.

Il linguaggio è estremamente facile, anche se non elegante, e permette l’esecuzione di script semplicemente con il doppio click del mouse (se si ha il programma installato), oppure la compilazione dello script in un comodo file .exe che può essere eseguito da qualsiasi computer con Windows.

In questo post, come dimostrazione pratica della comodità di AutoHotkey, dimostrerò come scrivere un piccolo programma che ci aiuta nell’utilizzo di Google Reader.

Antefatto: In GReader è possibile usare gli shortcuts da tastiera per evitare l’utilizzo del mouse e leggere i feed più comodamente. Questo ragionamento è valido se si usa per la maggior parte del tempo la tastiera e dunque si tengono sempre lì le mani. Ma se invece fosse vero il contrario, cioè che si usa maggiormente il mouse, non esistono degli shortcuts per velocizzare la lettura dei feed.

Nel caso pratico, se voglio leggere i feed utilizzando solo il mouse, posso usare solo la rotella per scorrere tra le news. Ma se voglio passare rapidamente da una notizia all’altra devo cliccare sui bottoni “Elemento Precedente” ed “Elemento Successivo” che si trovano in basso nella pagina.

Grazie ad AutoHotkey voglio creare un sistema più rapido per la navigazione tra i feed che sfrutta il pulsante centrale del mouse.

Un click = “Elemento Precedente”

Doppio click = “Elemento Successivo”

Per iniziare, dopo aver installato Autohokey dal sito ufficiale, è sufficiente aprire un editor di testo ed inserire quello che segue:

MButton::SendEvent n

Salvo il file con un nome a piacere e con estensione .ahk (ad esempio greader.ahk) e lo eseguo.

Si aprirà nella tray di windows una piccola icona verde a segnalazione dell’esecuzione dello script. Cliccando su questa icona con il destro è possibile interrompere lo script (Exit), riavviarlo oppure editarlo.

A questo punto la pressione del pulsante centrale del mouse equivale a premere il tasto “n” sulla tastiera, che in Google Reader corrisponde a “Elemento Successivo”. Posizionandomi su Google Reader e premendo il tasto centrale, vado avanti tra i feed!

La parte più importate dello script è la prima: “MButton::” installa un “hook” sul mouse. In pratica intercetta la pressione del pulsante centrale del mouse, disabilitandone il comportamento normale (nel caso ci fosse) ed eseguendo quello che segue nello script.

La sintassi base di autohotkey è dunque molto semplice, “MButton” è l’input “::” è l’assegnazione dell’hotkey “SendEvent n” è l’output.

Inseriamo ora il concetto di doppio click ed un po’ di sintassi di base:

MButton::
 keywait, mbutton, t0.5
 keywait, mbutton, d, t0.5
 if errorlevel = 0
 {
 ;    double click
 SendEvent p
 return
 }
 else
 {
 ;    regular single click
 SendEvent n
 return
 }
return

Basta avere qualche semplice rudimento di programmazione per vedere subito che si tratta di un classico “if/else” delimitato da partentesi graffe (facoltative) e da un bel “return” in fondo.

La seconda e la terza riga (keywait) servono a differenziare l’azione da eseguire tra un singolo click ed il doppio click. In pratica alla pressione del mouse il programma attende per 0,5 sec. il rilascio del pulsante. Se in questo intervallo il pulsante viene premuto nuovamente allora è un “doppio click”, altrimenti è un click singolo.

All’interno dell’if/else c’è l’azione vera e propria: se faccio un singolo click, il programma “preme” virtualmente il tasto “n” sulla tastiera (Elemento Successivo). Se faccio doppio click, il programma “preme” virtualmente il tasto “p” sulla tastiera (Elemento Precendente).

Un passo successivo è quello di eseguire il programma solo se la finestra di Google Reader in Firefox è aperta. In questo modo si evitano possibili interferenze con altri programmi.

IfWinExist ahk_class MozillaUIWindowClass
 {
 SetTitleMatchMode, 2
 IfWinActive, Google Reader
 {

Qui di seguito potete scaricare uno zip che contiene il programma compilato (in exe) che può essere eseguito da qualsiasi computer, il sorgente in .ahk e una icona personalizzata.

> DOWNLOAD <

Suggerimenti e/o modifiche sono ben accette!

Quando il computer viene utilizzato con due monitor, naturalmente sono solito posizionare le finestre aperte su entrambi gli schermi. Quando però torno ad una configurazione con un singolo schermo, le finestre che avevo utilizzato sul secondo monitor si aprono su di uno spazio “fantasma”.

Questo bug è dovuto al fatto che i programmi memorizzano la posizione in cui si trovavano quando sono stati usati l’ultima volta e si riaprono di conseguenza. Ciò che spesso i programmatori non fanno però è domandarsi se quella posizione è ancora visibile!

Come fare allora per riportare il programma ribelle sullo schermo giusto?

In molti casi basta cliccare con il pulsante secondario del mouse sulla taskbar selezionando il programma e poi scegliendo la voce “sposta”. A volte però tale voce non compare: bisogna utilizzare lo shortcut da tastiera “alt-barra spaziatrice” per far comparire il menu e quindi selezionare “sposta”.

A questo punto, se si è bravi si riesce con il mouse a trascinare la finestra dal bordo dello schermo verso il centro. Ma se la finestra è molto piccola, o si trovava nell’angolo “estremo” del display secondario, questa operazione risulta davvero complessa. Un consiglio in tal caso è quello di usare direttamente le frecce sulla tastiera per spostare, piano piano, la finestra verso il display giusto!

Sbaglio o queste cose sul mac non succedono?

La versione 1.2.0., dopo lunga attesa, è la prima ad essere localizzata in varie lingue (oltre all’inglese) e la traduzione in italiano è stata curata da me!

Naturalmente ci sono ancora dei piccoli bug, sia nel programma che nella traduzione… ma lo consiglio caldamente a tutti coloro che hanno un account google.

Ecco riassunte le principali caratteristiche di googsystray:

• gestione di account multipli
• connessione con Wave, Voice, Calendar, Reader, Docs e Mail
• notifiche visuali e sonore completamente personalizzabili
• possibilità di eseguire comandi esterni come notifica alla ricezione di un nuovo messaggio

Ecco i link per il download della versione 1.2.0. per windows e per linux.

Ecco allora che nerdsopolis vi viene incontro e vi suggerisce qualche buon programma, rigorosamente gratuito, che vi aiuterà nelle faccenduole domestiche con rapidità ed efficienza.

NOTA BENE: prima di continuare ci tengo ad una precisazione. Non usate windows! Il mondo è pieno di sistemi operativi migliori, perchè rovinarsi l’esistenza? Compratevi un bel mac e passate la vostra giornata a pensare “và che figata di computer”… oppure se siete affezionati al vostro pc formattate il disco e metteteci sopra ubuntu!

Comunque ecco il software che (quando costretto) uso anche io:

[Masterizzazione] InfraRecorder

Infrarecorder è davvero un ottimo programma di masterizzazione (se non erro me lo aveva suggerito Pelle qualche tempo fa) che non vi farà assolutamente rimpiangere il buon vecchio Nero. Parlo del vecchio nero, quello leggero e senza tanti fronzoli. Menu semplici e wizards ridotti al minimo.

Le opzioni sono quelle classiche, vi permette di masterizzare cd o dvd, scrivere o creare iso, modificare supporti riscrivibili…

Unica pecca, la mancanza di un drive virtuale per la lettura delle iso direttamente dall’hardisk, che però può essere sopperita installando Daemon tools.

[Player Video] VLC media player

Non mi dilungherò troppo a descrivere questo programma conosciutissimo.

VLC è in grado di riprodurre una quantità incredibile di formati e supporti, legge tranquillamente file attraverso i protocolli più disparati ed è disponibile per qualunque piattaforma. Indispensabile!

Una cosa però non l’ho mai capita… ma perchè il simbolo è un birillo da lavori in corso?

[Archiviazione] 7-Zip

7-Zip è una validissima alternativa a WinZip e WinRar. E’ in grado di comprimere e decomprimere praticamente tutti i formati di archiviazione più conosciuti ed ha una interfaccia semplicissima.

Molto comoda è poi la possiblità di comprimere e decomprimere direttamente i file utilizzando il menu contestuale (click destro) ovunque ci si trovi.

[Multimedia] Audacity

Un’altro programma conosciutissimo, permette l’editing di un qualunque file audio o il mixaggio di più sorgenti. In pratica un cubase/garage band gratuito.

Indispensabile per tutti gli utilizzatori la guida (in realtà si tratta di una procedura semplicissima) per aggiungere il supporto per la lettura/scrittura degli mp3.

Proviamo a fare qualche calcolo:

Se possiamo mettere il contenuto di un disco a 33 giri su un CD da 700 MB (quindi convertiamo il suoni in dati) analogamente possiamo fare la procedura inversa, quindi convertire i dati di un software in suoni. Incidendo il vinile alla velocità di 16 giri, formato usato dai vecchi grammofoni, possiamo far stare in ogni faccia del disco circa 2 GB di dati! Usando un moderno giradischi con uscita USB (chiamati anche LP-ROM) possiamo far partire l’installazione; nell’ipotetico caso di Windows Vista o di un altro sistema operativo lo faremo partire dal BIOS.

Esistono ovviamente alcuni problemi…

1. il tempo necessario per l’installazione: possiamo risolvere il problema facendo andare il giradischi a 78 giri

2. la puntina deve essere particolarmente precisa nella lettura e il disco in perfette condizioni: gli errori di lettura sarebbero difficilmente correggibili…

Inoltre potremmo “ascoltare” l’installazione, che sarebbe però una serie di suoni sconnessi e sconclusionati. MA… registrando la traccia dati come ultrasuoni e memorizzarla insieme a musica, con un sistema quindi simile alla ADSL che ha trasmette dati e voce insieme. Musica dall’ HI-FI e software sul PC.

In questo post voglio parlarvi di uno dei miei passatempi preferiti.. non lo definisco gioco, nè video game perchè in effetti molti di voi potrebbero storcere la bocca dicendo che è bruttissimo o ingiocabile. Ma chi lo conosce (pongi e fox sicuramente possono confermarvelo) sa invece che generally è un giochino spassosissimo, che potrebbe tenervi attaccati allo schermo per 2 minuti come per 3 ore.

Il concetto è molto semplice, delle macchinine minuscole (ci sono vari tipi, vi consiglio la mini) corrono su dei circuiti solitamente improbabili. Roba che tipo da una parte del circuito c’è la neve e dall’altra sei sott’acqua. A differenza di giochi simili, tipo Micromachines v2, l’inquadratura è completamente fissa e questo vi permette di giocare in più persone contemporaneamente sulla stessa tastiera in maniera estremamente semplice ed immediata.

Non ci sono strane modalità ad eliminazione o armi o balle del genere. Chi sta davanti vince, punto. Ma la semplicità del gioco è anche il suo punto di forza.

E’ possibile anche giocare contro il computer, ed in questo caso vi stupirà la simulazione degli altri giocatori. Infatti è possibile impostare lo skill dei propri avversari in maniera abbastanza spartana (un numero da 0 a 100), ma la casualità degli eventi in gara mescolerà sempre abbastanza le carte.

Ci sono due elementi in particolare che io temo fortissimamente: la prima curva (già perchè le macchine si danneggiano e di solito si arriva tutti appaiati e ci si devasta) e il rifornimento. Le soste ai box sono effettuate da dei pallini gialli semi-umani (se ci passate sopra vi rallentano e sanguinano!) che si occuperanno di farvi il pieno, di cambiare le gomme e di riparare la macchina. Ma se per caso (come succede sempre a me) siete troppo concentrati a fare il giro veloce e vi dimenticate di fare rifornimento al momento giusto… bè addio gara.

In più assieme al gioco è anche incluso un editor di piste per crearne di personalizzate o per modificare le esistenti. Oppure è anche possibile scaricarsi macchine o piste aggiuntive.

Insomma, in 3 mega scarsi di spazio potreste trovare un piccolo tesoro. Io a volte faccio interminabili campionati contro il mio acerrimo nemico Gino (i miei nemici sono i fratelli di Addolorato: Gino, Mino, Rino, Tino e Vino), altre volte faccio una gara sprint da 2 minuti secchi di durata. Alcune piste sono talmente corte che per fare un giro bastano 10 secondi, altre talmente lunghe che ogni giro bisogna fare rifornimento!

Generally non (mi) annoia mai!

PS. Nota per gli appassionati di F1. In generally il regolamento è esattamente come tutti vorremmo che fosse nella realtà: i punti (9 punti al primo, 6 al secondo, 4 al terzo, 2 al quarto, 1 al quinto… e 1 punto al giro veloce!), niente qualifiche si parte con la classifica di campionato capovolta, strategie libere, se tagli una curva perdi il giro…

Molti di voi probabilmente lo conoscono, si tratta di un software di emulazione del sottosistema windows in ambiente linux. In pratica premette di emulare in tutto e per tutto le componenti audio e video di un pc win e di giocare perfettamente ai giochi basati sulle DirectX anche in linux. Comodo no? Non c’è neanche bisogno di creare una macchina virtuale.

Ma veniamo all’oggetto del mio post. Negli ultimi giorni qui a nerds city abbiamo parlato molto di videogames e quindi mi sento in dovere di parlarvi di quello che, per me, è in assoluto il miglior videogioco dell’era moderna (termine vago che indica l’avvento di windows e delle directx).

Penso che sia il migliore per una serie di motivi: la storia, lo stile narrativo, la grafica e la giocabilità.

La storia, abbastanza comune in stile noir, narra a grandi linee di un investigatore che cerca di farsi giustizia in una New York corrotta. I particolari sono però gustosi: una droga di nome valchiria che ci regala momenti di psichedelia, continui flashback alla morte della famiglia del protagonista, palazzi totalmente disabitati pieni di malavitosi, una tempesta di neve… tutte cose che sicuramente, se ci avete giocato, vi avranno fatto capire di cosa si tratta.

A differenza di moltissimi altri videogiochi del genere la storia non viene raccontata (nei momenti di non-gioco) da filmati, sono invece dei fumetti “interpretati” con suoni e voci che ci danno tutte le informazioni necessarie a seguire la narrazione. Fantastico! Anche perchè i fumetti sono veramente belli in stile un po’ “grunge” e le voci sono interpretate perfettamente da attori. Come dimenticare la voce del protagonista doppiata da Giorgio Melazzi (che molti conoscono anche come comico di Zelig).

La grafica era veramente favolosa, soprattuto nel sequel. Ricca di dettagli (si può sparare a qualunque oggetto, spostarlo, aprirlo) e di effetti di luce, il gioco rimane in mente soprattutto per qualche trucchetto usato per arricchire la narrazione. Indimenticabile la scena in cui per effetto di valchiria si entra in un tunnel che si allunga man mano che si cammina!

La giocabilità è secondo me al top per un videogame in terza persona. Prendendoci un po’ la mano, usando la bullettime, si riescono a fare delle mosse favolose. A volte si entra in una stanza e si riescono ad uccidere 5 nemici senza neanche venir colpiti una volta… Unico punto dolente è che dopo un po’ il gioco risulta troppo guidato. La porta da aprire è sempre una sola, la strada da seguire pure. Lasciatemi sognare per un attimo un Max Payne dove si può liberamente girare per il livello in stile Hitman…. Ops! Ho detto il nome del gioco… ma ormai lo avevate capito, no?!

Chiudo questa breve recensione con una notizia che ho appreso proprio cercando un po’ di link per il gioco. Quest’anno uscirà probabilmente (si parla di ottobre) il film di Max Payne… non vi siete anche voi un po’ rotti le palle di vedere film basati sui videogiochi? Io decisamente si.

Evviva i divx/xvid (e chi vuol intendere intenda).