L’intero staff di nerdsopolis rockettaro di natura, non può che unirsi alla moltitudine di fan che oggi gli porge l’estremo saluto. Continuerà per sempre a vivere nei nostri nei nostri auricolari, nelle nostre chitarre e nei nostri canti a squarciagola.

Ciao Ronnie

E quanti in particolare sono legati scena hard rock a cavallo fra ’70 e ’80 (soprattutto ’80…) nota soprattutto come “hair metal”? Qualche mano si è abbassata, ma la vedo che i nostalgici sono tantissimi (soprattutto nel team di Nerdsopolis).

Ma quanti di voi hanno eletto come propria icona musicale i mitici SPINAL TAP?

Ecco… lo sapevo. Siamo rimasti in pochini con la mano in alto.

Beh. Allora se non sapete chi sono è giunto il momento di rimediare a questa grave lacuna.

I fan dei Queen li ricorderanno sicuramente per la loro esibizione al Freddie Mercury Tribute, con la travolgente “The Majesty of Rock”.

I fan più incalliti dei Soundgarden invece sicuramente conosceranno la cover di “Big Bottom” (anche se è disponibile solo su bootleg e non su album ufficiali. A questo link la prova della sua esistenza…)

Gli Spinal Tap (o semplicemente Tap per i fan) sono David St. Hubbins alla voce, Nigel Tufnel alla chitarra e Derek Smalls al basso,  e iniziarono la loro carriera nel lontano 1964, anche se agli esordi suonavano skiffle, passando poi per la psichedelia flower-power prima di infiammare le scene con il loro rock.

La loro è una lunga discografia:

• Spinal Tap Sings “(Listen to the) Flower People” and Other Favourites (1967)
• We Are All Flower People (1968)
• Brainhammer (1970)
• Nerve Damage (1971)
• Blood to Let (1972)
• Intravenus de Milo (1974)
• The Sun Never Sweats (1975)
• Bent for the Rent (1976)
• Tap Dancing (1976)
• Rock ‘n’ Roll Creation (referred to as The Gospel According to Spinal Tap in the film) (1977)
• Shark Sandwich (1980)
• Smell the Glove (1982)
• This is Spinal Tap (1984)
• Break like the Wind (1992)
• Back from the Dead (2009)

Ma allora perché  se è da tanto tempo che suonano, partecipano a grandi eventi (anche al Glastonbury Festival),  sono omaggiati da importanti band, hanno suonato insieme a un certo David Gilmur e a un certo Mick Fleetwood, sono presenti in una puntata dei Simpsons, non abbiamo i loro dischi in casa?!

Semplicemente perchè in realtà gli Spinal Tap non esistono.

Sono una band fittizia, nata come presa in giro delle band rock del periodo. Come potete vedere nel loro logo hanno l’umlaut sulla N, mentre normalmente va utilizzato solamente sulle vocali: evidente presa in giro di band come Mötley Crüe, Motörhead o Blue Öyster Cult (che già lo utilizzavano senza alcuna ragione particolare…).

Solamente gli ultimi quattro album della loro discografia sono pubblicati, gli altri sono finti.

I testi delle loro canzoni parlano spesso di “siluri rosa” e “silos di carne”.

Potete gustarli al meglio guardando il mockumentary, anzi il ROCKumentary “This is Spinal Tap”, di Rob Reiner (mica l’ultimo arrivato…). Sul sempre mitico Itasa ci sono i sottotitoli…

Assolutamente esilarante.

Insomma avete sentito “Shimmer and shine” il primo singolo tratto da “White lies for dark times” che è, in pratica, l’ultimo album di Ben Harper. Dico in pratica perchè per essere precisi è di Ben Harper e i Relentless 7, che sono il nuovo gruppo di Ben Harper. (e hanno un sito internet davvero incasinato e poco navigabile)

Ma veniamo alla vera e propria notizia… il pezzo spacca e soprattutto è stoner! Ma come, direte voi (e dicevo anche io), ma Ben Harper non fa rock un po’ melenso? Beh sì, ci sono diverse eccezioni in giro per i suoi album, ma fondamentalmente si tratta quasi sempre di lentoni o ballate blues.

E invece questa volta le cose sono diverse: il singolo attacca subito con un bel ritmo di batteria e poco dopo parte una gran bella chitarra iper-distorta. E l’effetto è molto “energetico”. Peccato che il resto dell’album non sia altrettanto rock!

www.youtube.com/watch?v=fTMqPTIbvzI

La cosa divertente però è che, la prima volta che ho sentito il pezzo (prima che Harper iniziasse a cantare) ho pensato subito fosse un pezzo nuovo dei Fu Manchu!

Le somiglianze dell’inizio della canzone con un qualsiasi pezzo stoner ci sono in effetti tutte, così mi sono messo a spulciare un po’ di mp3 divertendomi a trovare “la citazione”. Ne sono venute fuori 3 canzoni, di 3 dischi diversi, ma soprattutto di 3 grandissime band stoner:

• Show and shine – Fu Manchu – No one rides for free [ascolta]
• The Bottle – Hermano – Only a suggestion
• Hurricane – Kyuss – …And the circus leaves the town [ascolta]

La terza, Hurricane canzone di apertura del sublime “...And the circus leaves the town” (in assoluto uno dei miei dischi preferiti di tutti i tempi) è veramente molto simile, soprattutto nell’inizio di batteria molto ritmata e nell’attacco di chitarra. Ma il riff è davvero molto simile a quella dei Fu Manchu! Insomma la somiglianza c’era, non mi ero sbagliato di tanto!

PS. per chi non l’avesse capita, disambiguazione: Casey Stoner / Stoner Rock.

Lo scrivo su Nerdsopolis proprio perche’ ritengo che il Progressive sia una perfetta metafora del nerd: una musica colta, appassionata di libri fantasy, spazzata via dalla brutalità e immediatezza del punk.

Ma approfondiamo con calma l’argomento.

Il Progressive nasce verso la fine degli anni ’60. Gia’ nel 1967 iniziavano a germogliare i primi tentativi di Progressive (Moody Blues ad esempio), ma e’ nel 1969 che esplode veramente come fenomeno. E’ un fenomeno che si sviluppa quasi unicamente in Gran Bretagna: infatti sono pochissimi i gruppi che possono vantare una certa rilevanza al di fuori della perfida Albione. Forse solo in Italia i semi del progressive trovano terreno fertile: troviamo quindi Premiata Forneria Marconi, Banco del Mutuo Soccorso, Franco Battiato, Delirium (Jesahel, ve la ricordate?), Area. Alcune cose interessanti nell’Europa del nord (Olanda, Danimarca), e poco altro.

Come per tanti generi musicali, e’ difficile assegnare limiti precisi anche a questo movimento, che racchiude influenze che spaziano dall’hard rock, al jazz, passando per la musica classica. Proprio quest’ultimo elemento puo’ però servirci come chiave di lettura iniziale per delineare meglio il genere. Spesso infatti gli album sono composti da lunghe suite, spesso anche solo musicali, che riprendono  gli stilemi della musica classica . In alcuni casi  vengono addirittura riproposte in chiave elettrica famose opere (gli Egg ripropongono una favolosa versione della Fuga in Do Minore di Bach). Si capisce quindi che nel progressive rock viene dato molto spazio al virtuosismo dei componenti della band. Purtroppo a volte virtuosismi fine a se stessi, una mera dimostrazione di “muscoli”, che purtroppo lasciano poco spazio al vero talento musicale, come spesso dimostrano le composizioni di Emerson, Lake e Palmer (ma questo e’ un parere personale). Spesso i brani sono incentrati su virtuosismi delle tastiere che diventano il vero strumento solista, scalzando la storica supremazia delle chitarre. Viene infatti fatto largo uso di sintetizzatori e moog.

Ma questa non è una regola, tant’è infatti che troviamo formazioni interessantissime che fanno largo uso di ottoni ( i Catapilla, i Nucleus di Ian Carr…) o chi preferisce usare il flauto: i Jethro Tull vi dicono qualcosa? Sono comunque tante le formazioni che rimangono legate ad una impostazione rock, con gran sfoggio di chitarre: i primi Deep Purple, Warhorse, Toad. Questi sono ai limiti del progressive, già con un piede (abbondante) nell’hard rock.

Un’altra componente della musica Prog sono le ambientazioni favolistiche e fantastiche. Si intrecciano storie di fate, gnomi, folletti, battaglie epiche e spaziali. Nell’album Mirage dei Camel trovano posto brani di ispirazione Tolkieniana. Possiamo dire che c’e’ un piccolo universo fantasy con la sua colonna sonora. Nascono saghe mitico-comiche, come quella di Zero the Hero, cantata dai Gong: il nostro supereroe viaggia a bordo di una teiera volante! Non a caso uno dei locali storici in cui tanti gruppi progressive si esibivano si chiamava Middle Heart (la terra di mezzo narrata da Tolkien). Una classica immagine del mondo progressive e’ quella rappresentata sulla copertina dell’album-capolavoro In the Land of Grey and Pink dei Caravan.

In the Land of Gray and Pink - Caravan

Il movimento progressive ci ha dato regalato anche alcune delle piu’ belle copertine della storia della musica. Considerando che all’epoca esistevano solo i vinili, ci troviamo davanti a veri e propri quadri. Tra le mie preferite abbiamo:

la dolorosa copertina di First Utterance dei Comus, che ci presentano un Prog folk dalle atmosfere spettrali

First Utterance - Comus

Acquiring the Taste - Gentle Giant

la copertina del primo e omonimo album dei Greenslade, disegnata dall’artista Roger Dean, autore della maggior parte delle copertine degli Yes e di tanti altri gruppi (soprattutto progressive)

Greenslade - Greenslade

Nuda - Garybaldi

In the Court of the Crimson King - King Crimson

Aspettando...

Sabato 14 Febbraio 2009

Le Prugne della California

hosted by Old Game, Formigine (MO)

Stanchi del logorio della vita moderna? Stufi del solito pop, seccati dall’autotuner? Non temete, avete come riscattarvi. Nella data qui indicata si esibiranno in un concerto no opening act i vostri beniamini delle sei corde, cavalieri del rock e danzatori dall’energia sfrenata: Albi, Biso, Cesare, Ciube e Pongi (in rigoroso ordine alfabetico). Vi aspettate musica dal vivo? Beh, preparatevi a riconsiderare il vostro concetto di musica dal vivo, anzi preparatevia a cambiare il paradigma di come ascoltate la musica, anzi, attrezzatevi per cambiare orecchie, timpano, martello, incudine e staffa: abbiamo sorprese che nemmeno i più saggi e preveggenti di voi potranno intuire

Continuate a leggere per saperne di più.

E cosa ci sarà di così straordinario nel concertino di quei 5 pirlotti? Una cosa è facile: cinque furbacchioni che hanno provato un sacco di volte facendo rarissimi concertini! E’ così: ti sto suggerendo che una occasione così ghiotta non capita tutti i giorni; in più sabato non sarà un giorno qualsiasi, bensì sarà San Valentino! E allora, fuggite il logorio della vita moderna, correte lontano dall’impulso autodistruttivo di festeggiare l’amore con ciarpame, dolcezze, e lock-in economici vari. Venite a festeggiarlo con noi: non avrai da comprare cuori, prenotare ristoranti, preparare pranzetti romantici, ma solo di goderti una serata di vero rock.

Dettagli importanti: DOVE.
Pub Birreria Old Game

Via Vittorio Veneto, 12 – 41043 Formigine (MO)

Arrivati da Modena a Formigine sulla Giardini si trova esattamente all’incrocio con questa via, sulla destra. Appena prima c’è una piazzetta con una fontana dove potete parcheggiare. Guardate pure la mappa.

Dettagli importanti: QUANDO.

Sabato, 14 Febbraio 2009, ore 21.30 – 24.00 (non possiamo suonare più tardi di mezzanotte!)

Dettagli importanti: COME.

Locale tranquillo, senza pretese, molto accogliente, mediamente ampio. Si può anche mangiare conchiglie, panini e piadine.

Dettagli importanti: PERCHE’.

Grazie per l’ottima domanda.

Questa volta voglio provare a fare una lista delle 10 copertine di album più belle. Sono quei 10 album che devo assolutamente ascoltare dal cd in modo da poter tirare fuori la scatola e poter ammirare la copertina. Perchè?! Perchè quella cazzo di immagine mi evoca qualcosa, mi permette di immergermi meglio nello spirito del cd.

Un’ultima premessa prima di esporvi la mia top 10. Non ho guardato assolutamente al contenuto (musicale si intende) del cd o al periodo in cui il disco è uscito o ancora al nome del gruppo. Non importa se si tratta di un disco di 50 anni fa, o se è uscito ieri. Qui io giudico esclusivamente l’immagine di copertina.

10. AC/DC – Highway to hell

L’immagine di questo disco è stata riutilizzata migliaia di volte per identificare gli AC/DC o il loro merchandising. Mi piace perchè è estremamente banale come idea (la foto del gruppo), ma allo stesso tempo evoca in pieno lo spirito cazzaro e goliardico che gli AC/DC significano. Insomma basta guardarli, degli AC/DC ti puoi sempre fidare, non cambieranno mai.

9. Pink Floyd – The dark side of the moon

Per coloro che non lo sapessero, i Pink Floyd sono in assoluto il gruppo che, nella sua storia, ha saputo caratterizzarsi per la ricercatezza delle immagini usate: per le copertine degli album come per i video o gli allestimenti dei concerti. Ogni copertina dei Pink Floyd ha qualcosa di particolare. Sempre bellissime dal punto di vista tecnico, sempre particolarissime per quello che riguarda il contenuto. Non si può non mettere questa copertina in una classifica che si rispetti.

8. Kyuss – Welcome to sky valley

Anche in questo caso si tratta semplicemente di una foto. Bella, violacea, leggermente buia. Quasi quasi mi sembra di esserci stato mille volte davanti a quel cartello, nel deserto, alle porte di Sky Valley.

7. Elio e le Storie Tese – Esco dal mio corpo e ho molta paura

Che dire… un fotomontaggio che fa sputtanare dal ridere. Le copertine di elio sono da sempre caratterizzate da fotomontaggi, sovrapposizioni o immagini che scimmiottano altre copertine (vedi italyan rum casusu cikti e Atom Heart Mother); ma questa è davvero la più bella di tutte. Fichissima… sembra la mia foto di prima liceo!

6. The Beatles – Abbey Road

Come per Dark Side, questa copertina è un pezzo di storia. Non la si può ignorare perchè è veramente bella e richiama alla mente tutto il potere (inteso come influenza musicale ma anche culturale) dei Beatles.

5. Audioslave – Audioslave

Quando l’ho vista la prima volta non ho capito più un cazzo. Cosa diavolo significa?! Boh. Sembra un incrocio tra un monolito in stile 2001 Odissea nello Spazio e Incontri ravvicinati del 3° tipo. Fatto sta che l’immagine mi piace moltissimo e sembra la copertina di un gruppo di 30 anni fa. Forse sembra la copertina di un disco dei Pink Floyd (in effetti è stata fatta da Storm Thorgerson)… o forse semplicemente di un gruppo che non c’è più, che è durato poco ma che per un certo periodo ha veramente spaccato il culo.

4. Soundgarden – Superunknown

Nonostante l’abbia guardata centinaia di volte in ogni suo dettaglio, non mi è ancora chiaro se il tizio che urla al centro dell’immagine sia Chris oppure no. Dalle orecchie sembra un fauno.. Boh. Comunque mi piace molto per due motivi: è estremamente semplice ed è estremamente rock. Serve altro?!

Ecco il podio!

3. Bruce Springsteen – Born To Run

Riuscite ad immaginare il Boss in maniera diversa? Io no. Se penso al Boss mi viene in mente uno con il giubbino di pelle (o di jeans), con la chitarra a tracolla, che ridacchia in compagnia. Bingo.

2. Pink Floyd – Wish you were here

Se non l’avete ancora intuito a me i Floyds piacciono vermente un sacco. E una buona fetta del mio amore per loro è data dal fatto che sono indimenticabili. Tutti conoscono questa copertina, nessuno sa perchè quel tizio da la mano a quell’altro senza urlare per il dolore. Certo però che anche l’altro potrebbe fargli presente che ha la giacca in fiamme no?! Comunque, a parte gli scherzi, questa copertina è solo la punta dell’iceberg. La stretta di mano dei due tizi richiama l’altra famosissima immagine delle due mani robotiche che si stringono. Ma anche tutte le altre immagini che si trovano nel booklet. Una figata.

1. Bob Dylan – The Freewheelin’ Bob Dylan

Su questa copertina non ho avuto assolutamente nessun dubbio su quale posizione dovesse occupare nella mia classifica. La fotografia è favolosa e – concedetemelo – emozionante. La strada, le figure viste leggermente dal basso, l’abbraccio tra Bob e la tizia. Si capisce che c’è freddo dalla foto, si prova calore guardando l’immagine.

Un appunto finale, la copertina di Freewheelin’ mi ricorda sempre Vanilla Sky (chi lo ha visto forse si ricorda il perchè…)!

Faccio un po’ di nomi: AC/DC, Metallica, Queen, The Police.

Sul nostro sito avete già avuto modo di conoscere le ultime news riguardanti l’ultimo album dei Metallica, Death Magnetic, e vi rimando ai due post (qui e qui) scritti da pongi se volete saperne di più. Non mi dilungherò quindi in recensioni o descrizioni (nerdsopolis però ha per voi una sorpesina che vedrete nei prossimi giorni) ma vi rimando semplicemente alla fine di questo mio post perchè c’è una piccola chicca.

Per quello che riguarda gli AC/DC, se ascoltate Virgin Radio, saprete sicuramente che è uscito il nuovo singolo Rock ‘N Roll Train. L’album, che si chiamerà Black Ice, uscirà in ottobre.

Anche i Queen (+ Paul Rodgers) usciranno tra qualche giorno con il nuovo album The Cosmos Rock dedicato alla memoria di Freddie Mercury.

I Police, infine, dichiarano per la ennesima volta la fine del gruppo. La conclusione del mega super tour di reunion verrà infatti sancita da un disco live dal titolo The Police: Certiflable.

Bene, adesso che vi ho dato un’infarinatura generale lasciatemi elucubrare un attimo. Su cosa? Sul fatto che per vendere ancora qualche disco – e per disco intendo fisicamente un cd con copertina e libretto – bisogna evidentemente puntare sui vecchi fan. O meglio sui fan affermati: che si tratti di un ventenne che ha scoperto i Police o i Queen dopo il loro scioglimento, o che si tratti di un metallone che ascolta il suo gruppo preferito da vent’anni, le majors sanno che i fan sfegatati comprano sempre il disco dei loro begnamini.

E allora ricicliamo tutto quello che si può raschiare dal fondo del barile!!

Con un po’ di acidità nel sangue – lo faccio solo per rendere il post interessante? Boh! – mi viene da dire che il nuovo disco dei Metallica è un disperato tentativo di tornare a suonare canzoni simili a quelle che suonavano negli anni d’oro; quello degli AC/DC è il riuscitissimo tentativo di suonare gli stessi 3 powerchords in fila (e non c’è nulla di strano); i Queen abusano evidentemente del nome “QUEEN”; i Police hanno ancora, assolutamente, bisogno di soldi e fanno l’ennesimo disco con le solite 5 canzoni.

Non fraintendetemi… io ascolto avidamente il nuovo disco dei Metallica, controllo giornalmente il sito degli AC/DC in attesa dell’annuncio del nuovo tour in europa, venero Brian May e Roger Taylor, sono stato al concerto dei Police a Stoccolma un’anno fa…. però nel fare tutto questo mi sento un po’ inculato ed ho l’impressione di non guadagnarci nulla dal punto di vista intelletual-musicale.

www.youtube.com/watch?v=s_Y9zWjCzuM

Essendo io affezionatissimo alla filosofia della compilation, in perfetto stile “Alta Fedeltà“, penso che riutilizzerò l’elenco delle canzoni per crearmi una bella compilation rock and roll. Di materiale su cui lavorare ce n”è veramente tanto!

Come per tutte le classifiche però c’è sempre qualcosa che non soddisfa. A voi il giudizio…

Io ad esempio storco il naso davanti a “Smells like” in 10 posizione rispetto a una “Money” dei Pink Floyd rilegata in 69° posizione! E dov’è “Smoke on the water”?! Infine, se in fondo alla classifica ci sono canzoni più “moderne” tipo “Vicarious” e “No one knows”, perchè non mettere anche “Interstate love song”?

Non capisco poi molto il fatto di trovare in 54° “Little Wing” nella versione di Steve Ray. D’accordo assolutamente che sia di gran lunga la migliore versione (anche rispetto all’originale di Hendrix), perchè rilegarla nella parte bassa della classifica?

Comunque bella l’idea, bellissime le canzoni. Concludo con una riflessione: più ristretto è il genere della classifica e più facile – in teoria – scegliere le canzoni e metterle in ordine. Il genere “guitar rock songs” forse è un po’ troppo generico no?

Molti di voi hanno già sentito qualche pezzo preso dal disco “Calling You” salendo in macchina da me, dato che è stabilmente memorizzato sul mio iphone. Si tratta di un disco con ballate estremamente melodiche, con anche qualche bel rif accattivante.

La voce di Lorenz (detto anche Lorenz d’Arabia) è potente ed molto aggraziata (scusa Lollo ma al momento non mi veniva in mente altro termine), rendendo l’insieme davvero piacevole all’ascolto.

I Dancing sono in realtà: Lorenzo Ricci (voce/chitarra), Domenico Meggiato (basso) e Massimo Ricci (batteria).

La canzone che da il nome all’album, “Calling You”, entra in testa fin dal primo ascolto; poi c’è “Beautiful night” che ha un attacco favoloso; ma è con “Friction” e con “Side by Side” che secondo me vengono esplorate sonorità che il buon Bisio avrebbe definito “così intense”.

Non saprei definirvi esattamente il genere di riferimento di questo gruppo, anche perchè io sono sempre stato negato nel ricordarmi tutte le sfumature tra i vari stili pop/rock. Vi rimando dunque ad un ascolto, ben più indicativo, dei brani!

Trovate un player per l’ascolto on line sulla loro pagina di Myspace (link) e vi invito, e qui arriviamo al motivo principale del mio post, al loro prossimo concerto al “Caffè del teatro” (link) di Fiorano, il 18 luglio 2008 alle 22.30!

Un’ultima cosa curiosa, se cercate “Dancing with the Cannibals” su Google, uno dei primi link è il mio profilo su “lastfm”… sarà un caso?!

Il rock si mescolò al punk, ai ritmi sincopati e ad una potente vocetta stridula, dando alla luce (per l’ennesima volta) alla esplosiva miscela di musica che ci proiettò direttamente negli anni 80. A dire il vero, noi con il nostro sangue latino, ci siamo proiettati più in là della maggior parte degli altri spettatori, troppo legati nelle loro pettinature da dirigenti della nokia o della volvo. Ma ce la siamo comunque goduta!

Fatto sta che, anche quest’anno i nerds – compatti, al grido di “ora ti sfondo i bonghi” – si riorganizzeranno per andare a conquistare terre nemiche alla ricerca di antiche danze tribali.

In pratica, ecco la mia proposta:

Le terre non sono in effetti particolarmente nemiche, dato che si tratta di Pistoia, ma il rock è di quelli di potenza inaudita!

Ebbene si, i Jethro Tull saranno al Pistoia Blues Festival (link) sabato 5 luglio in una grande anteprima.

Inizio concerto ore 21.00, prezzo del biglietto a partire da 30 euro.

E chi di voi non conosce “song for jeffrey” (png, era questa la canzone che ti canticchiavo di cui non ricordavo il nome) o “aqualung”… bè se esiste veramente, se ne vergogni e pianga in un angolo lacrime amare.