Al solito vi rimando ai precedenti post, nel caso non li abbiate ancora letti:

Prima parte: introduzione e vista d’insieme sul software

Seconda parte: i software di navigazione per windows ce

Terza parte: installazione dell’autoradio

Per tutti coloro che hanno problemi con l’alimentazione dell’autoradio (le memorie scompaiono dopo un po’, il navigatore si reinstalla da capo tutte le volte) consiglio caldamente di leggersi con attenzione il terzo articolo!!

Per evitare fraintendimenti vorrei specificare che per pseudo-desktop si intende un software per windows ce che presenta un interfaccia ottimizzata per il touchscreen che si sostituisce a quella di default dell’autoradio. In realtà, come ho già spiegato, il navigatore dispone già di menù principale (che è praticamente copiato da un qualsiasi navigatore gps portatile) che prende il posto del desktop di wince. A questo si aggiunge poi l’interfaccia principale dell’autoradio da cui si comandano la radio, il bluetooth, la tv ecc.. Quest’ultima parte non è collegata in nessun modo a windows ce ed è un firmware vero e proprio.

Dopo un po’ di esperimenti e qualche tentativo vi riporto la mia esperienza e segnalo qui tutti i siti da cui ho tratto le informazioni e scaricato il software.

Le conclusioni a cui sono arrivato io sono:

1. I software per windows ce che si possono avviare sull’autoradio sono: ceDestkop, regedit, TotalCommander, TCMP… li trovate tutti su advor (vedi più avanti).

2. La creazione di uno pseudo-desktop è possibile, continuate a leggere l’articolo per sapere come si fa.

3. Uno pseudo-desktop personalizzato è praticamente inutile. Ho provato a farne uno ma alla fine tutto ciò che serve veramente è l’icona per avviare il software di navigazione… cosa che si può fare direttamente con il menu dell’autoradio. L’unica circostanza in cui possa aver senso creare uno pseudo personalizzato è quella in cui si vogliono tenere più software di navigazione sulla stessa memorycard. Tutti gli altri software sono abbastanza futili. Chi vuole giocare a solitario con il pennino sull’autoradio?! Oppure serve a qualcosa avere sempre a portata di mano “regedit”?!

4. Il software che gestisce le funzioni principali dell’autoradio non è visibile da windows ce e non è modificabile a meno di smontare l’autoradio ed accedere direttamente alla rom. Anche per questo uno pseudo-desktop che non ha accesso alla radio, al lettore dvd ed alle altre periferiche è piuttosto inutile!

In conclusione aggiungo che la risoluzione di windows ce è notevolmente inferiore all’altro software. Se provate a visualizzare una immagine sia su win ce, sia sul software “bundled” noterete una notevole differenza.

Ah, per tutti quelli che lo hanno chiesto: i software di navigazione (tom tom, igo, route66…) non si installano! Dovete solo scaricare una versione già installata, copiarla sulla sd, eventualmente sbloccare la mappa, impostare l’esecuzione dell’eseguibile sulla autoradio (è un semplice file .exe) e premere il pulsante “navigatore” sull’autoradio. Basta. Se avete bisogno di aiuto, spiacente, ma io non mi occupo di queste cose. In più questo (Nerdsopolis) è un blog su cui scrivono tante persone e si parla di tanti argomenti diversi… in compenso ci sono i forum che vi linko più avanti che sono pieni di “espertoni” e dove è più facile discutere (il sistema dei commenti del blog è davvero scomodo!).

Bene, direi a questo punto di esaurito gli argomenti. Vi lascio un po’ di indirizzi utili se volete approfondire la cosa.

I riferimenti più validi sono i seguenti forum:

http://www.ipmart-forum.it/

http://www.adivor.it/forum

Vi consiglio di iscrivervi e usare la funzione cerca per individuare i post relativi alle autoradio cinesi. Cercando bene troverete molte discussioni in cui sono allegati files e programmi. Se state cercando “ceDesktop.exe” o qualche software di navigazione…

Il software migliore per crearsi uno pseudo-desktop è “SystemInformation” che potete trovare sul sito tedesco della Ultimatelunch. Una ottima risorsa sono però due post in particolare che ho trovato su advor: il primo su cui potete trovare qualche pseudo-desktop già pronto, e il secondo su cui è spiegato come configurare SysInfo.

SystemInformation è un programma che permette di realizzare un desktop virtuale (pseudo-desktop o desktop SystemInformation) da utilizzare in alternativa a quello originale di Windows CE. Pertanto SystemInformation è anche un metodo di sblocco dei navigatori perché la sua funzione principale è creare una maschera grafica con collegamenti diretti a tutti i programmi da noi installati (come ad esempio software di navigazione alternativi, Word, PowerPoint, ecc.).
Il file SystemInformation.exe (come anche il file SystemInformation32.exe) è solo un eseguibile che fa apparire ciò che è definito nei file .ini, per cui tutte le presenti modifiche vanno effettuate nei file .ini. Tali file possono essere aperti con un qualsiasi editor di testo, anche il Blocco note di Windows.

In alternativa è possibile limitarsi a creare una skin per un software già pronto che si chiama “WolfNCU” oppure usare una di quelle già disponibili.

Wolf NCU è un shell grafico per sistemi di navigazione per gli schermi touchscreen. È compatibile con i navigatori che funzionano sotto Windows CE4.x e Windows CE5.x ed esiste in due versioni, la prima per navigatori di cui i display dispongono di una risoluzione di 320×240, 480×234 o 480×272 pixel ed una seconda versione per le risoluzioni più elevate di 640×480 e 800×480 pixel.
L’applicazione è stata scritta da un programmatore coreano Heo Woohaeng e comprende anche il WolfToolbar.

Se guardate il link che vi ho allegato ci sono veramente un sacco di bei temi disponibili, io ho provato a modificare quello standard ma la risoluzione di windows ce è veramente bassa e il risultato non mi soddisfa affatto.

Come ultimo tentativo di smanettamento ho scoperto che è possibile creare una nuova skin (o modificare una esistente) per il menu principale “standard” di windows ce. La cosa è abbastanza carina se ad esempio si vogliono cambiare i colori. Per fare questo è sufficiente copiare l’intero contenuto di “NwdFlash” (il nome della flash rom potrebbe cambiare a seconda del modello dell’autoradio) con il software “Total Commander/CE”. Al suo interno ci dovrebbe essere (nel mio caso è così) la cartella con i temi che contiene una serie di immagini. Rinominando la cartella e cambiando le immagini è possibile creare un nuovo tema.

Attenzione però! Se sbagliate qualcosa e il software che si trova sulla flash non viene eseguito all’accensione non sarà più possibile accedere a windows ce a meno di un ripristino totale (e non so se basta fare il reset dell’autoradio…).

Chiudo questa lunga serie di articoli con un piccolo “spiraglio” di luce per i più smanettoni di voi. Sul sito di PowerTech ho trovato un software che permette la decodificazione delle immagini da un firmware per chip SunPlus. Sia ben chiaro: io non ho decodificato un bel niente perchè la mia autoradio non ha chip SunPlus. Se però qualcuno volesse avventurarsi in qualche ulteriore approfondimento è probabile che, accedendo alla rom (non ho idea come!) che contiene il firmware si possa decriptarlo per modificarne le immagini o addirittura installare un altro firmware. Se qualcuno ha qualche notizia in più o vuole tentare un approccio più aggressivo, beh rimango in ascolto!

Buona fortuna!

Il software: navigatori satellitari

Come ho già avuto modo di spiegare (rimando al post precedente) l’autoradio in questione è in realtà un “palmare” con windows ce. Questa caratteristica è sicuramente il suo punto forte in quanto permette di eseguire una miriade di applicazioni per windows ce e, nello specifico, tutti i software di navigazione in commercio.

La procedura spiegata nel precedente post permette di accedere al contenuto della memory card (utilizzando “ceDesktop.exe”) e quindi è molto utile per poter avviare direttamente i software che andremo ad installare sulla memory card. Naturalmente, nel caso vogliate usare esclusivamente un software di navigazione potete direttamente impostare l’eseguibile del software che desiderate nel pannello di configurazione dello pseudo-desktop. Nel mio caso, ad esempio, con l’autoradio mi è stata inviata una sd card con sopra il tomtom con le mappe europee e wince era impostato per eseguire direttamente l’exe del tomtom all’avvio.

Per comodità quindi, ho lasciato la memory card del tomtom intatta e mi sono copiato gli altri software su di un’altra sd. In questo modo se voglio usare il tomtom inserisco la sua sd, altrimenti posso usare gli altri software sull’altra sd: avvio “ceDesktop.exe”, visualizzo il contenuto della sd card, apro la directory contentente il navigatore ed avvio l’eseguibile. Se voglio usarne un altro, chiudo il software (tornando in ceDesktop) e vado alla cartella che mi interessa.

E’ un po’ macchinoso ma funziona!

I software che fino ad ora ho testato sono:

Tom Tom

Il caricamento è praticamente istantaneo. L’interfaccia è molto intuitiva (non mi risulta sia mai cambiata nel corso degli anni) con i bottoni molto leggibili e ben cliccabili. La navigazione però non è fluidissima e la freccia tende ad essere in ritardo, soprattutto nella navigazione 3d. Rimane comunque uno dei migliori.

Route66

Il tempo di accensione è lunghissimo. L’interfaccia di navigazione è ben leggibile, ma quella dei menu sembra essere un po’ troppo semplice, i bottoni sono piccoli. La navigazione è più o meno uguale a quella del tomtom.

iGo8

Il caricamento all’avvio è un po’ lungo, però i menù sono graficamente molto più belli rispetto agli altri navigatori. L’interfaccia di navigazione è meno ordinata rispetto agli altri e risulta non facilissima da leggere. Il “movimento” sulla mappa è però molto più fluido rispetto agli altri e le animazioni (quando ad esempio si entra in una rotonda) consentono una navigazione molto più semplice. Praticamente dà l’impressione di una navigazione in tempo reale. Secondo me è il migliore.

Polnav

Un navigatore di cui ero totalmente all’oscuro… l’ho trovato per caso. Molto veloce come caricamento e reattività dei menu. E’ ben impostato e facilmente utilizzabile. L’interfaccia di navigazione è molto pulita ma non è abbastanza reattivo nel seguire la strada. Spesso mi è successo che sbagliasse totalmente la strada o addirittura il senso di marcia!

Insomma, alla fine dei miei test ho scelto di usare igo8. Oltrettutto sembra essere molto personalizzabile nella grafica e quindi ho in progetto di creare una skin personalizzata in stile Toyota Fj (vi terrò al corrente nei prossimi post). E poi l’immagine di startup che ho adesso è veramente orribile, non so se è di default o se l’ha cambiata qualcuno prima di me (vi lascio immaginare dove l’ho preso).

A tal proposito vi faccio presente che scrivo gli articoli man mano che scopro/sperimento le cose… quindi se avete suggerimenti fatevi pure avanti! Ah, proprio per il fatto che “scrivo ciò che faccio” l’ordine degli argomenti ed il tempo che intercorre tra un post e l’altro potrebbe essere casuale!

Nel prossimo post, cercherò di personalizzare i menù dell’autoradio (ci provo!).

L’ho comprata sul sito CompraeVai.com e il modello è il LF7800G. Le funzioni integrate sono tutte quelle che si possono avere: radio am/fm con rds, vivavoce bluetooth, lettore dvd/divx, usb, sd-card, line-in, interfaccia ipod, televisione, navigatore gps. Lo schermo, essendo una autoradio 2din (cioè di grandezza doppia a quella di una autoradio normale) ha un ampio schermo 7” touchscreen motorizzato (per si apre per accedere al caricatore dvd o alla sd-card).

La scelta di cambiare l’autoradio esistente nel mio FJ è stata obbligata… per chi non lo sapesse infatti lo stereo di serie (modello “base”), come la maggior parte delle autoradio americane riceve esclusivamente le stazioni con frequenza dispari, non ha le “mezze” stazioni e neanche l’rds.

In pratica è inutilizzabile.Viaggiando in autostrada non segue le stazioni se cambiano frequenza, è impossibile sapere che radio si sta ascoltando (senza l’rds che scrive il nome) e la maggior parte delle stazioni radio non si possono selezionare (ad esempio 104.35 o 88.80). In pratica ascoltavo sempre 103.3 o 105. Basta! E poi anche come lettore mp3 non era un gran che…

Il confronto tra una autoradio cinese di questo tipo ed una di marca è impietoso. Il prezzo delle cinesi è 1/3 o meno di quelle di marca e le funzioni sono molte di più. In cambio la grafica e l’usabilità delle varie funzioni non è il massimo e l’hardware potrebbe fare qualche brutto scherzo…

Comunque sono molto soddisfatto per l’acquisto. Googolando un po’ ho scoperto che ci sono varie caratteristiche interessanti di queste autoradio che però non sono sufficientemente documentate. Per uno smanettone come me è un piacere dover indagare nei vari forum alla ricerca di trucchetti vari e modifiche… ma mi rendo conto che non esiste un sito che metta insieme tutte le informazioni.

Per questo ho deciso di raccogliere in maniera più o meno chiara tutte le informazioni che ho in merito in modo che possano essere utili per tutti i possessori di una “autoradio cinese”.

Il termine “autoradio cinese” non è casuale, non esiste altro modo per definire queste autoradio che sono tutte, più o meno, uguali! Cambia qualche menu, la grafica è un po’ diversa ma la base è sempre la stessa.

Ho deciso però di suddividere in due parti separate gli articoli: la parte relativa all’installazione dell’autoradio all’interno del mio Fj sul mio blog intitolato “Fj: Diario di bordo” (dove scrivo a ruota libera di fuoristrada e di argomenti connessi), la parte più tecnica relativa alle modifiche e agli “smanettamenti” software e hardware su questo blog.

Primo argomento (i prossimi in altri post): Il software.

La struttura dell’autoradio, dal punto di vista software è costituita da differenti “livelli” software che, per comodità e chiarezza, chiamerò i 3 livelli.

Il terzo, ultimo nello schema logico ed ultimo ad essere caricato, è letto direttamente dalla sd-card e di solito è un navigatore di terze parti (tomtom, route66, etc.). Questa parte è opzionale ed è al centro della maggior parte degli “hack” possibili.

Il primo e il secondo livello sono scritti all’interno di una rom e vengono caricati contemporaneamente all’accensione dell’autoradio.

Il primo livello contiene le funzioni principali: radio, lettore dvd/divx/mp3, televisione, bluetooth. E’ di solito il più “cinese” dei tre: caratterizzato da una grafica customizzata dal produttore è di solito piuttosto bruttino e con scarsa usabilità. A sua volta è diviso in più parti che analizzerò prossimamente.

Il secondo livello è un vero è proprio sistema embedded che gira con windows ce. A seconda delle versioni dell’autoradio, di solito è wince 4.2 o wince 5.0. Wince carica una interfaccia pre-installata che funziona da console di comando per le varie funzioni: gps, lettore di foto, lettore mp3 e lettore video. (detta “pseudo-desktop”)

Faccio notare che c’è una sostanziale sovrapposizione di funzioni tra il primo ed il secondo livello software. In realtà per leggere gli mp3 si potrebbe usare sia il software “base” dell’autoradio, sia il software caricato in windows ce. La differenza però è nelle periferiche visibili: wince vede solo la memory card e il gps; il software “base” vede solo i connettori extra, la radio e la tv. Naturalmente entrambi i livelli accedono alle casse ma con un ordine gerarchico: il secondo livello è aggiunto dopo e quindi si sovrappone al primo livello (es: quando ricevo indicazioni dal tomtom la autoradio viene messa in mute temporaneamente).

In questo primo post mi occupo del secondo livello: windows ce. L’interfaccia che viene caricata (“pseudo”) è in realtà copiata pari pari da una qualunque interfaccia di un navigatore gps portatile. La maggior parte dei gps portatili infatti è in realtà un palmare “brandizzato” con la marca del navigatore e che usa windows ce. A tal proposito esistono un sacco di forum e siti specializzati che spiegano come installare software diversi da quelli originali sui vari navigatori portatili. Roba tipo navigon installato su di un tomtom go! In pratica l’hardware è standard, il software è un normalissimo exe che viene eseguito in automatico e che accede ad una COM per connettersi al gps.

La tecnica che spiegherò adesso premette di accedere al windows ce dell’autoradio cinese, esattamente come si fa sui navigatori portatili.

Come già detto sul windows ce viene fatta girare una interfaccia touchscreen che permette di accedere alle varie funzioni, tra cui anche il navigatore. In pratica lo “pseudo-desktop” è un semplice programma che si esegue automaticamente all’avvio di windows ce e che ha vari bottoni o icone collegati ad altrettanti software specifici.

Questa interfaccia dispone (al 99,9% dei casi) di un menu di configurazione che permette di settare il file eseguibile del software di navigazione che si trova sulla sd.

In questo modo è possibile eseguire qualunque software si voglia (spiegherò nei prossimi post come installare tom tom, igo, route66, etc.). Utilizzando un piccolo programmino facilmente trovabile su internet si può ridurre in secondo piano lo pseudo-desktop ed avviare “explore” visualizzando l’interfaccia di windows e il filesistem.

Il programma in questione è “ceDesktop.exe”. Basta mettere il file su una sd card ed impostare lo pseudo-desktop in modo che lo avvi… e il gioco è fatto!

Ecco i passaggi:

1 – Copio “ceDesktop.exe” sulla memory card

2 - Inserisco la memory nell’autoradio

3 – Entro nel menu di impostazioni e seleziono “ceDesktop.exe”

4 - Torno nel menu principale e premo il pulsante relativo al navigatore… bingo!

5 – Uso il pennino per esplorare windows… occhio che è tutto in cinese! Per tornare allo pseudo desktop mi basta chiudere (cliccando sulla x in alto a destra) il programma cdDesktop.

Nota bene. Il windows ce che di solito è installato sulle autoradio è una versione molto limitata. Nel mio caso, ad esempio, non c’è la barra di avvio. Questo naturalmente è fatto per limitare le dimensioni e la quantità di files che vengono caricati.

Un’altra precisazione va fatta relativamente al termine “pseudo-desktop” successivamente si userà questo termine per identificare un programma esterno che contiene icone che servono ad avviare i vari programmi che sono sulla sd. Obbiettivo futuro sarà creare uno pseudo-desktop personalizzato!

Modifica del 27/03/2009

l’articolo continua nei seguenti post:

Seconda parte: i software di navigazione per windows ce

Terza parte: installazione dell’autoradio

Quarta parte: creazione di pseudo-desktop e considerazioni finali