Finalmente si cominciano ad intravedere le vere possibilità dell’ipad, ma soprattutto quello che potrebbe essere l’evoluzione del quotidiano: grazie all’aggiornamento è possibile “ampliare” gli articoli riproducendo i video collegati direttamente dalla pagina del giornale a Gazzetta TV. Il tutto in un pop-up “modale” interno veramente ben fatto e con una risoluzione niente male.

Io non sono mai stato un assiduo lettore della rosa, ma da quando ho l’applicazione (e l’ipad) la sfoglio quasi tutti i giorni dando un’occhiata rapida alle prime pagine. Le potenzialità di questo sistema sono veramente enormi.

Un quotidiano, in linea di massima, basa i suoi ricavi esclusivamente dalle inserzioni pubblicitarie. Il costo del quotidiano cartaceo serve in quasi esclusivamente a coprire i costi di stampa e distribuzione.

La copia digitale del quotidiano è praticamente a costo zero per l’editore visto che il giornale lo ha già pronto, digitalizzato, e non deve sostenere nessun costo per la copia. In più si distribuisce da sola, in automatico, su tutti i dispositivi che hanno l’applicazione.

La classica obiezione a questo sistema è che, rendendo il giornale gratuito nella sua copia digitale, caleranno le vendite della versione cartacea e quindi gli introiti. Sbagliato.

Rendendo gratuito il giornale se ne distribuiscono di più, la tiratura aumenta ed il valore per gli inserzionisti aumenta a sua volta. Quindi il giornale può vendere gli spazi pubblicitari ad un prezzo più alto.

Infine c’è anche un vantaggio ambientale: meno carta e meno inchiostro vengono usati, meglio è.

C’è poi una sostanziale differenza tra il giornale letto sull’ipad e quello che si trova sul sito internet. Il secondo è riproducibile, copiabile, stampabile. Il primo è solo consultabile. Questo, dal punto di vista del produttore di contenuti è un bel vantaggio ed una sicurezza.

In conclusione invito tutti i detrattori del libro elettronico, dell’ipad e della Apple a provare, anche solo per cinque minuti, a sfogliare la mitica rosa nella sua versione “apple-izzata”. Non sarà rivoluzionario ma è comunque interessante ed appagante.

Ecco una guida galattica all’ipad secondo nerdsopolis, una raccolta di link e di pensieri sparsi che potrebbero spiegarvi se ci troviamo o meno davanti ad un prodotto rivoluzionario (se sapete di cosa si parla). Che potrebbero spiegarvi se l’ipad è un ipod pronunciato male (se non sapete di cosa sto parlando).

1. Cos’è / Com’è

Il Fujitsu ipad è una specie di computerino portatile con Windows CE e touch screen con il pennino che serve come periferica per applicativi industriali. Ha il wifi, lo scanner ed un lettore di schede magnetiche. Insomma è una figata pazzesca se siete un commesso di un negozio super automatizzato.

L’Apple ipad, oltre ad essere un palese abuso di un marchio registrato, è una enorme tavoletta con uno schermo multi-touch.

2. Cosa fa

Quello della Fuj… ah no, quell’altro, ok..

Fa tutto tranne quello che in questo momento vi verrebbe voglia di avere su di un computer portatile. Perchè? Eh, proprio perchè è rivoluzionario.

Il motivo non ve lo spiego io, ma vi rimando a questo bel post che spiega (non senza qualche esagerazione/esaltazione) perché potremmo trovarci davanti ad una rivoluzione del concetto stesso di computer.

Anche così, ancora oggi non sono rari gli utenti che si perdono perché hanno una finestra aperta sopra un’altra, che non sanno dove andare a cercare un programma se non ce l’hanno subito visibile nel menu Start, che non hanno la minima idea di come funzioni il file system e salvano tutto sulla scrivania. Le ultime versioni dei vari sistemi operativi hanno cercato molti modi per semplificare questi concetti, confondendoli ancora di più. L’arrivo di internet e di una serie di nuove metafore ha peggiorato la situazione.iPad è un tentativo di rivedere tutto il problema da un punto di vista del tutto nuovo.

3. Il software

La Apple si vanta di essere una delle aziende più innovative degli ultimi 20 anni nel campo delle tecnologie “consumer”.

Eppure tutta questa innovazione viene fatta (soprattutto in questi ultimi anni) a discapito della libertà di scelta da parte dei propri clienti: software blindati, DRM, jailbreaking, simlock…

Jailbreaking! And certainly the iPad will see plenty of hacking, but only because Apple requires you to hack the device if you actually want control over it yourself. Apple’s gotten into the habit of acting like you’re renting hardware. They’ve become the all-powerful, over-restrictive, ambivalent IT person in the sky, restricting what users can and can’t install on their hardware.

E se volete saperne di più leggetevi cosa ne pensano quelli di lifehacker.

La cosa triste è pensare che il tutto nasce dal concetto più puro di tutta l’informatica: UNIX.

4. Conclusione

Bisogna aspettare. Secondo me ci sono tutti i presupposti perchè si verifichi un fenomeno simile a quello dell’ipod o dell’iphone.

In entrambi i casi la Apple non si era inventata niente di che. Ed ha presentato degli oggetti che, rispetto ai loro concorrenti erano molto più “poveri” di applicazioni e di possibili evoluzioni (es. niente scambio di file via bluetooth sull’iphone).

Eppure l’iphone è il telefono più venduto, lo smartphone di maggiore successo tra quelli che non sanno neanche cos’è uno smartphone!

L’ipod è il lettore multimediale più conosciuto e più venduto.

Forse allora si verificherà lo stesso fenomeno: l’ipad sarà il tablet/netbook più venduto tra quelli che manco sanno cosa è il multitasking!*

* tanto per elencare una di quelle funzioni che gli esperti additano come grave mancanza nell’ipad.

Premetto che non parlerò né di un nuovo kernel di linux, né di un nuovo videogioco, né della baffona (mi pare siano questi gli argomenti su cui discuisiscono i nerds informatici di oggi giorno… o sbaglio?).

Affronto piuttosto (dal lato “filosofico” e storico) un dilemma che mi sono posto mille volte: è possibile migliorare l’usabilità dei sistemi operativi per le persone negate con i computer (n00b)?

Quante volte avete dovuto riparare un problema insormontabile sul computer di un vostro parente/amico per telefono?

che icona ti compare accanto all’orologio?… no, in basso a destra… pulsante destro… si, del mouse… destro nel senso che è quello che non usi per cliccare no?… no! no! non doppio click, un click solo… ma che cazzo hai installato? Norton! Oh mamma mia… senti riavvia il computer e poi richiamami…

Insomma mi sono chiesto più volte se non sia il caso di vendere dei computer con dei sistemi operativi molto ma molto più semplici. Qualcosa di simile al software di un nokia 3310! Meno icone, meno programmi, meno problemi.

In realtà la mia domanda è vecchia quanto l’8086. Fin da quando esistono i personal computer, esistono tentativi di creare delle interfacce veramente usabili da tutti. Ad oggi però nessuno di questi tentativi è andato realmente in porto.

Vediamo di fare un breve excursus dei principali software che nel corso degli anni hanno cercato di renderci la vita più facile (notare l’inversione di ottica, non rendono più facile la vita agli utilizzatori, ma a coloro che devono dare assistenza a quest’ultimi!).

Ieri

All’inizio degli anni ’90 microsoft e apple tentarono entrambi di creare delle interfacce alternative per i loro software.

Per prima la Apple propose At Ease. Un programmino che si sostituiva al Finder e che sostanzialmente si limitava ad organizzare le icone principali dei programmi in una interfaccia molto scarna. L’idea era proprio quella di fornire il minor numero possibile di “aree cliccabili”.

Microsoft si lanciò invece in un esperimento più azzardato tendando di immergere l’utente in un ambiente più familiare, una stanza in cui gli oggetti rappresentavano i vari programmi: Microsoft Bob.

Curiosità: Fateci caso, Microsoft Bob non è del tutto scomparso. I suoi personaggi sono tutt’ora riciclati dalla Microsoft per vari altri software. Ad esempio gli “assistenti” di Word!

Ma secondo voi Bob era tutta farina del sacco di Microsoft?! Certo che no!

Naturalmente esiste un software identico e migliore che è stato dimenticato completamente… il Packard Bell Navigator.

Che è del tutto identico (e migliore!) a At Ease, e il Packard Bell Navigator 3.5 che è identico a Bob!

Ma d’altra parte tutti sappiamo che il mondo delle GUI è tutto un magna-magna, e che se non era per la Xerox saremmo ancora tutti lì a scrivere su delle console in bianco e nero… aspetta un’attimo.. ma io ancora scrivo sulla console in bianco e nero! Vabbè.

Oggi

L’idea di un software semplice e leggero non è finita nel dimenticatoio. Le motivazioni oggi però sono un po’ diverse.

Da un lato il cliente non ha più voglia di aspettare 5 minuti che il suo pc si accenda… e con windows Vista in giro non ci sono alternative. Dall’altro adesso vanno di moda i netbook che hanno risorse harware abbastanza limitate. Infine c’è sempre lo spauracchio dei virus…

Insomma tutti ottimi motivi per creare una interfaccia software che fornisca un numero limitato di applicazioni ma che lo faccia in maniera semplice e veloce.

Due sono secondo me gli esempi più validi che possiamo trovare oggi e sono entrambi “spinti” dalla stessa società: la Asus.

Express Gate è un micro sistema operativo che può essere installato su tutte le nuove schede madre Asus e che permette di accedere alle funzioni base del pc in pochissimi secondi dal boot. Naturalmente è in realtà una distro linux (Splashtop) che viene letta direttamente da una flash saldata sulla scheda madre.

Per quello che riguarda i netbook (eeepc) Asus ha fin dall’inizio proposto una versione di Xandros modificata per apparire di default senza il classico desktop di X ma piuttosto con una visualizzazione a tabs.

Entrambi i sistemi sono secondo me un evidente tentativo di semplificare al massimo l’interfaccia utente dimostrando che la classica struttura del desktop con la barra e le icone è decisamente innaturale.

Un esempio lampante di come alcuni pensino ancora che l’interfaccia di Bob o del PB Navigator possa essere attuale è ad esempio un software che ho recentemente visto (e che in realtà esiste da anni) che si occupa della gestione delle pratiche in uno studio legale: Cliens.

Credo che tutti questi sforzi comunque, pur partendo da una giusta domanda, non forniscano la risposta corretta. Creare una interfaccia più semplice non riduce certo la possibilità di errori da parte degli utenti o la necessità di eseguire una manutenzione ordinaria al software.

In tal senso anche interfacce touch screen come quelle proposte sempre dalla Asus o dalla Microsoft nel suo concept Surface non risolvono del tutto il problema. Ci sarà sempre qualche problema da risolvere e da qualche parte la console di sistema dovrà pur saltare fuori!

Insomma mi viene da pensare che l’usabilità vera e propria non riguardi in realtà la “comodità” delle funzioni contenute nel computer, ma piuttosto sia data dal connubio tra “intelligenza” del software e “robustezza”: un programma che non va in crash e previene in ogni modo l’errore da parte dell’utente è un programma realmente “usabile”!

Ok… ho capito non c’è… e allora non c’è scampo, la soluzione è una sola:

PS. Se conoscete altri software che si basano sulla stessa idea postate pure i link nei commenti così posso aggiornare questo articolo!

Per avere maggiori informazioni riguardo At Ease, Bob e Navigator e vedere altri screenshot vi indico questo ottimo sito:

http://toastytech.com/guis/index.html

www.youtube.com/watch?v=G0FtgZNOD44

Cari amici, questo articolo vuole essere un augurio ed un elogio al Macintosh 128K che vedeva la luce il 24 Gennaio del 1984, esattamente 25 anni fa…

Non sono un fan della Apple, anzi, sono molto critico verso la sua politica commerciale, ma sono ugualmente capace di apprezzarne la qualità dei prodotti (avete mai aperto un Power Mac?!?!), lo studio del design e diverse sue innovazioni, prima tra tutte il mitico 128k!

Le caratteristiche hardware di questo gioiello mi hanno sempre affascinato:

Tipologia: PC All-in-one
CPU: Motorola 68000, microprocessore di tipo CISC
Frequenza CPU: 8 MHz
Cache: 500 KB
ROM: 64 KB
Bus: 8 Mhz
RAM: 128 KB
Video: 9″ monocromatico, risoluzione 512×384
Audio: scheda integrata, mono, 8 bit
Connettori: mouse, tastiera, stampante, modem, cuffie.
Memoria interna: nessuna
Drive: Floppy da 3,5″, capienza 400 KB

Ora dobbiamo tenere conto che per l’utenza “consumer”, dal 1982 era presente sul mercato il C64 (il 128 uscì nel 1985) con il seguente hardware:

CPU: MOS Technology 6510
Frequenza CPU: 0,98 MHz (anche se erano presenti due coprocessori)
Cache: 500 KB
ROM: 20 KB
RAM: 64 KB
Video: 16 colori, risoluzione 320×200
Audio: scheda integrata, mono, 4 bit
Memoria interna: nessuna
Drive: Nastro / Floppy da 5,25″, capienza 180 KB

Da notare che per le applicazioni professionali, erano già presenti sul mercato dal 1982 le CPU 80286 con architettura x86 e frequenze da 6Mhz a 20Mhz in grado di sfruttare fino a 16 MB di RAM (anche se la maggior parte delle macchine montava 512 KB o 1 MB).

Da questa comparativa di hardware ci rendiamo conto di come la potenza del Mac 128k non fosse nulla di rivoluzionario, ma era sicuramente maggiore di quanto offerto da un comune personal computer. Sotto questo punto di vista incominciamo però già a notare alcune idee innovative come il form factor All-in-one, tra l’altro dotato di una sorta di maniglia per poterlo spostare più facilmente (nei limiti dei sui 7kg abbondanti), una risoluzione video maggiore, il floppy da 3,5″ con una capienza ben superiore ai normali dischi da 5,25″ a singola faccia, la connessione per il modem… e il MOUSE (naturalmente a singolo tasto!).

La maggiore risoluzione del monitor e il mouse servivano per sfruttare al meglio una delle maggiori innovazioni della storia informatica che introdusse il 128K… l’ interfaccia grafica!
I più ferrati potrebbero dire che la prima interfaccia grafica comparve con la Xerox “Star” e che la stessa Apple aveva già presentato un modello, “Lisa”, che ne faceva uso, ma questi progetti furono un po’ dei buchi nell’acqua e non trovarono seguito. Fu invece il Macintosh 128K a permettere a questo nuovo sistema di interazione di diffondersi nelle case, a far conoscere icone, finestre, cartelle e cestino, a far capire agli altri produttori di sistemi operativi che era il momento di evolversi… ed ecco che l’anno successivo la Microsoft presenta Windows 1.0!

Vi lascio, come mio solito, con qualche curiosità:

• Steve Jobs era un fissato della dissipazione passiva, insomma odiava le ventole! Il 128K quindi era privo di sistemi di raffreddamento attivi e di conseguenza risultava estremamente silenzioso… ma forse troppo! A causa di questa scelta infatti, si registrarono altissime percentuali di guasti per surriscaldamento dei componenti elettronici del 128k! Solo con l’uscita di Jobs dalla Apple fu possibile, per gli ingegneri, montare le ventole nei Mac.
• Con il sistema venivano fornite in bundle due applicazioni: MacPaint e MacWrite.
• Il Mac 128K, pur avendo una buona diffusione, non registrò vendite elevatissime per via del prezzo piuttosto alto ( $2,495) (incredibile!), per questo motivo il 1° settembre 1987 venne lanciato il modello 512Ke, con un prezzo più contenuto e qualche aggiornamento dal punto di vista hardware (512 Kb di ram e floppy da 800 KB).

Ecco qui le foto di un nuovissimo negozio che dovrebbe aprire il 20 ottobre 2008 a.. MODENA!! Le foto sono state scattate ieri (01/10/2008) in via Coltellini n.5 (accanto alla sinagoga), dove prima c’era il negozio di musica.

Non sembrerebbe essere un Apple Store originale (anche perchè ci sarebbe stato qualche annuncio ufficiale dalla Apple e sul sito non c’è nulla) ma un negozio specializzato sui prodotti apple. Dalle foto degli interni potete infatti vedere che sulla destra sono appesi dei pannelli che raffigurano i vari prodotti apple. Anche l’arredamento richiama direttamente il classico stile apple, con i mobili tutti bianchi e le decorazioni in nero.

Googolando ho scoperto infatti che la società che gestirà il negozio, la datatrade di San Marino, è specializzata in prodotti apple ed è un rivenditore autorizzato.

I prodotti Apple, a Modena hanno avuto negli anni fortune alterne. Un tempo, in Canal Grande c’era Hobby Computer che disponeva di un buon assortimento di prodotti ed era sicuramente il punto di riferimento per i consumers apple che abitavano in città. Dopo la chiusura del negozio, avvenuta un paio di anni fa, l’unico posto dove recarsi per annusare profumo di mela morsicata è stato la Spel, in via Emilia. Ma si tratta più che altro di un rivenditore business, non certo di un negozio.

Poi qualche mese fa hanno allestito un padiglione (abbastanza piccolo in verità) all’interno del Mediaworld del Grandemilia, con qualche prodotto in mostra e una sorta di palco per le presentazioni e le dimostrazioni.

Ma ecco finalmente che arriva un posto dove passare le proprie giornate e sperperare i propri stipendi comprando prodotti costosissimi!

Dal 20 ottobre ricevo direttamente in negozio, dalle 8.00 di mattina alle 19.00 di sera.