Attraverso questo simpatico motore di ricerca è possibile scoprire quali connessioni legano un musicista o gruppo ad un altro… Ad esempio bastano tre step per collegare Adriano Celentano  ai Metallica!

L’intero staff di nerdsopolis rockettaro di natura, non può che unirsi alla moltitudine di fan che oggi gli porge l’estremo saluto. Continuerà per sempre a vivere nei nostri nei nostri auricolari, nelle nostre chitarre e nei nostri canti a squarciagola.

Ciao Ronnie

Il problema è che lo spazio in casa è limitato e a volte si sente l’esigenza di “razionalizzare” la propria dotazione informatica in modo da poter avere tutto a portata di mano senza però dover smacchinare eccessivamente.

Io mi sono immerso in questo problema da tempo e come risultato mi ritrovo ad aver radunato la maggior parte dei servizi in un unico oggetto: un “media server” basato su Ubuntu che contemporaneamente svolge le seguenti funzioni:

• Lettore multimediale con Boxee e XBMC
• Client Bittorrent con Transmission
• Server Samba
• Squeezebox Server

Ecco il motivo di questo post: ho installato Squeezebox Server ed è un programma fantastico!

Cos’è? E’ un server open source che gira su qualsiasi piattaforma, sviluppato dalla Logitech (precedentemente conosciuto come Slimserver) che permette di creare un sistema centralizzato di memorizzazione e gestione della musica. A questo server possono essere collegati (fisicamente via lan, o via wifi) una serie infinita di client.

Logitech vende una serie molto interessante di periferiche ottimizzate per il sistema Squeezebox, e vi rimando al sito ufficiale per ammirarne la bellezza. Vi dico solo che a me piacerebbe molto avere il Transporter… che costa 2.000 euro! Magari mi potrei accontentare di un Receiver, di un Radio o di un Touch!

In mancanza di un ricevitore Logitech, è possibile collegare un qualsiasi computer tramite una serie di software compatibili con lo standard open di Slimserver.

Tutti i dispositivi connessi allo Squeezebox Server vengono controllati tramite l’interfaccia web dove è possibile configurare una serie infinita di opzioni.

Riassumendo, ecco tutti i vantaggi del sistema:

• Tutti gli mp3/file musicali vengono mantenuti su di un server centralizzato e possono essere riprodotti da qualsiasi client.
• Esistono tanti tipi diversi di client, tutti gestibili separatamente.
• Non c’è limite di accesso, possono esserci tanti client diversi che ascoltano musica diversa contemporaneamente.
• Il sistema è compatibile con mac,win,linux e tanti tipi di periferiche (tipo cellulari).

Ma vediamo nel dettaglio come configurare ed usare questo sistema, seguendo passo-passo l’installazione del Server e la configurazione del client (su Mac nel mio caso).

1. Installazione di Squeezebox Server su Ubuntu 9.10

L’installazione è abbastanza semplice, in ssh sul server ho seguito questa guida dedicata proprio a “karmic”.

Comunque i passaggi sono molto semplici:

1. Ho aggiunto la repo “deb http://debian.slimdevices.com stable main” in /etc/apt/sources.list
2. apt-get update
3. apt-get install squeezeboxserver

2. Configurazione iniziale di Squeezebox Server

Tutta la configurazione ed i comandi vengono effettuati tramite una ottima interfaccia web che risponde sulla porta “9000″ del Server. (es. http://SlimserverIP:9000)

Da qui è possibile configurare la cartella su cui si trova la collezione musicale e, dopo un po’ di attesa per permettere al sistema di catalogare tutta la musica, si può comandare facilmente la playlist e tutte le impostazioni del lettore.

Per iniziare ad ascoltare musica però bisogna prima collegare un client (vedi punto successivo) affinché il server crei il collegamento ed attivi il player. Dopo questo semplice passo qualunque client può essere facilmente comandato da questa interfaccia!

3. Client per Mac

Per semplificare le cose, Logitech ha cambiato almeno un paio di volte i nomi delle proprie applicazioni… quindi Slimserver è diventato Squeezebox Server, ma è anche chiamato SqueezeCenter. Ma sono la stessa cosa!

Poi c’è Jive, che in realtà è il software dello Squeezebox Controller, che gira su una distro linux embedded chiamata SqueezeOs. Jive, nella sua versione desktop è chiamato anche SqueezeBox Desktop oppure anche  SqueezePlay.

Ma prima di SqueezePlay c’era Softsqueeze che è basato su Squeezeslave!

Insomma, non si capisce niente. Tutti i nomi sono tra di loro simili e non vogliono dire niente di che. Quindi cercherò di riassumervi il succo della cosa parlando semplicemente di software desktop: Softsqueeze (quello vecchio), SqueezePlay (quello nuovo) e SqueezeSlave (quello figo).

3.1 Softsqueeze

In pratica si tratta di un emulatore di dispositivo Squeezebox che simula il lettore, i comandi ed anche il telecomando. Nelle precedenti versioni era direttamente installato all’interno di Slimserver ed era quindi avviabile da qualsiasi computer essendo completamente in Java.

Adesso è possibile scaricarlo da sourceforge a questo indirizzo ed è disponibile per qualunque sistema operativo.

Seguendo le istruzioni presenti sul sito è possibile anche ripristinarlo sullo Squeezebox Server per poter essere avviato direttamente dal browser.

Rimane comunque un programma abbastanza scomodo dato che si tratta praticamente di un “emulatore” di dispositivo Squeezebox.

3.2 Squeezeplay

Squeezeplay altro non è che l’interfaccia che viene avviata sullo SqueezeController (una sorta di mega telecomando per SqueezeBox Server). E’ abbastanza scomodo da utilizzare sul PC visto che è una interfaccia pensata per essere usata con un touchscreen o con un controller. Però graficamente è piuttosto carino e rimane una finestra molto compatta.

Sulle pagine relative alle nightly builds, in teoria vengono messe a disposizione le varie versioni del software compilate per tutti le piattaforme hardware… peccato che per Mac non ci sia mai il download! Quindi non esiste un metodo facile per installarlo visto che va scaricato e compilato per il proprio sistema operativo/architettura hardware. Ho comunque trovato un tizio che ne ha compilato una versione per mac, si può scaricare dal suo blog. Peccato però che sia una vecchia versione!

La nuova, che ho scaricato e provato nella versione per windows è molto più curata ed usabile (anche con il mouse). Se qualche anima buona avesse voglia di compilarla e di inviarmela sarei felice di metterla sul sito per il download.

3.3 Itunes / VLC / Winamp

Qualsiasi lettore multimediale può agilmente accedere allo streaming audio “buttato fuori” dallo Squeezebox Server. Basta inserire l’indirizzo http://SlimserverIP:9000/stream.mp3 dove “SlimserverIP” è naturalmente l’ip del server oppure “localhost” nel caso si esegua il tutto sulla stessa macchina.

Ho notato però che questo sistema è abbastanza scomodo se utilizzato con una continua interazione con il lettore (tipo cambio di traccia o messa in pausa) visto che viene utilizzato molto buffer per rendere la riproduzione “fluida” e quindi tra quando si preme un bottone a quando si “sente” il risultato passa quasi un minuto!

3.4 Squeezeslave

Per concludere ecco il mio preferito: Squeezeslave!

Nel miglior stile nerd, squeezeslave è semplicemente un comando da lanciare da terminale che connette la scheda audio allo Squeezebox Server. Facile, pulito e veloce!

Per usarlo basta usare le istruzioni presenti nel wiki di slimdevices, comunque l’avvio è molto semplice dato che basta lanciare il comando

./squeezeslave-intel -o2 192.168.2.3

Dove “2″ è la mia scheda audio (trovata con “-L”) e “192.168.2.3″ è l’indirizzo del server.

Ora basta accedere all’interfaccia web e l’audio arriva immediatamente a destinazione, senza lag dovuto al buffer ma senza interruzioni!

Note finali

Lo standard aperto del sistema Slimserver/Squeezebox ha consentito la nascita di un ambiente molto interessante dal punto di vista della condivisione di informazioni e di software. Anche il wiki direttamente mantenuto da quelli di slim devices è un pozzo di informazioni utili e di link che puntano a diversi programmi esterni molto interessanti.

Davanti ad un prodotto del genere, così ben gestito, funzionale e soprattutto APERTO viene decisamente voglia di investire qualche soldo per convertire la propria casa al sistema Squeezebox ed acquistare un po’ di periferiche. Ottimo lavoro Logitech!

E quanti in particolare sono legati scena hard rock a cavallo fra ’70 e ’80 (soprattutto ’80…) nota soprattutto come “hair metal”? Qualche mano si è abbassata, ma la vedo che i nostalgici sono tantissimi (soprattutto nel team di Nerdsopolis).

Ma quanti di voi hanno eletto come propria icona musicale i mitici SPINAL TAP?

Ecco… lo sapevo. Siamo rimasti in pochini con la mano in alto.

Beh. Allora se non sapete chi sono è giunto il momento di rimediare a questa grave lacuna.

I fan dei Queen li ricorderanno sicuramente per la loro esibizione al Freddie Mercury Tribute, con la travolgente “The Majesty of Rock”.

I fan più incalliti dei Soundgarden invece sicuramente conosceranno la cover di “Big Bottom” (anche se è disponibile solo su bootleg e non su album ufficiali. A questo link la prova della sua esistenza…)

Gli Spinal Tap (o semplicemente Tap per i fan) sono David St. Hubbins alla voce, Nigel Tufnel alla chitarra e Derek Smalls al basso,  e iniziarono la loro carriera nel lontano 1964, anche se agli esordi suonavano skiffle, passando poi per la psichedelia flower-power prima di infiammare le scene con il loro rock.

La loro è una lunga discografia:

• Spinal Tap Sings “(Listen to the) Flower People” and Other Favourites (1967)
• We Are All Flower People (1968)
• Brainhammer (1970)
• Nerve Damage (1971)
• Blood to Let (1972)
• Intravenus de Milo (1974)
• The Sun Never Sweats (1975)
• Bent for the Rent (1976)
• Tap Dancing (1976)
• Rock ‘n’ Roll Creation (referred to as The Gospel According to Spinal Tap in the film) (1977)
• Shark Sandwich (1980)
• Smell the Glove (1982)
• This is Spinal Tap (1984)
• Break like the Wind (1992)
• Back from the Dead (2009)

Ma allora perché  se è da tanto tempo che suonano, partecipano a grandi eventi (anche al Glastonbury Festival),  sono omaggiati da importanti band, hanno suonato insieme a un certo David Gilmur e a un certo Mick Fleetwood, sono presenti in una puntata dei Simpsons, non abbiamo i loro dischi in casa?!

Semplicemente perchè in realtà gli Spinal Tap non esistono.

Sono una band fittizia, nata come presa in giro delle band rock del periodo. Come potete vedere nel loro logo hanno l’umlaut sulla N, mentre normalmente va utilizzato solamente sulle vocali: evidente presa in giro di band come Mötley Crüe, Motörhead o Blue Öyster Cult (che già lo utilizzavano senza alcuna ragione particolare…).

Solamente gli ultimi quattro album della loro discografia sono pubblicati, gli altri sono finti.

I testi delle loro canzoni parlano spesso di “siluri rosa” e “silos di carne”.

Potete gustarli al meglio guardando il mockumentary, anzi il ROCKumentary “This is Spinal Tap”, di Rob Reiner (mica l’ultimo arrivato…). Sul sempre mitico Itasa ci sono i sottotitoli…

Assolutamente esilarante.

Buone feste, pace e prosperità!

Abbiamo preparato una pagina speciale per presentarvi il lavoro di questo dicembre, un sentito grazie a Lorzo, Massi, Giulione, Otomatone, communicationbox.it, PhotoBoot, Yamaha.

Per chi non lo conosceva con il suo nome, basta che vi dica che era quel mitico omone che stava sempre in mezzo a quei due mattacchioni che suonano la chitarra (Giorgio e Lele)… insomma era il battista dei Bermuda Acoustic Trio.

La musica è una delle mie grandi passioni e chi la ama come me sa che non bisogna chiudersi in un genere, ma aprire la mente…
Pur avendo una particolare predilizione per i grandi miti del Rock, dell’ Hard Rock e del Metal, mi piace ascoltare un po’ di tutto perché ci sono dei passaggi armonici che possono emozionare indipendentemente dal genere di canzone che li contiene.

E’ facile però cardere nel vortice del pregiudizio e quando ho sentito per la prima volta “Poker Face” di Lady GaGa, credo di aver cercato al più presto il telecomando per cambiare canale etichettandola come l’ennesima dancettara del cazzo… l’ennesima faccia che si presenta un anno con una canzoncina hit dell’estate, se ha fortuna riesce a fare la doppieta  l’anno seguente e poi… addio!

Guardando gli MTV Video Music Award 2009 sono però rimasto colpito dalla performance di Paparazzi della provocante ragazza: scenicamente forte e l’intro, prima che entri la batteria elettronica, in cui evoca Poker Face, aveva un qualcosa di showmustgoonico (oggi conio neologismi a go go!).

Faccio una piccola ricerca su YouTube per rivedere alcuni  passaggi e la mia attenzione cade su due video in cui Lady GaGa propone due pezzi in piano/voce (Poker Face e Paparazzi): rimango colpito perché la voce c’é e si accompagna anche da sola al piano. Mi documento e scopro che Stefani Joanne Angelina Germanotta è di origine italiana (padre palermitano e madre veneta) ed è un piccolo talento musicale… al punto da essere ammessa anticipatamente alla Tisch School of the Arts di NY. Suona molto bene il piano e sa comporre anche musica classica…
Anche le sue influenze mi garbano molto perché derivano tutte dagli anni ’80: Madonna, Jackson, Bowie e Queen, da cui il nome GaGa. Anche il suo percorso, partito con dance/elettropop, si sta spostando verso un pop/rock… insomma… mai farsi ingannare dalle apparenze… attendo con curiosità i suoi prossimi lavori.

Non mi dilungo oltre e vi lascio ai due pezzi piano/voce.

www.youtube.com/watch?v=gY9GzCN74SA

www.youtube.com/watch?v=laIr_d0hFB8

Insomma avete sentito “Shimmer and shine” il primo singolo tratto da “White lies for dark times” che è, in pratica, l’ultimo album di Ben Harper. Dico in pratica perchè per essere precisi è di Ben Harper e i Relentless 7, che sono il nuovo gruppo di Ben Harper. (e hanno un sito internet davvero incasinato e poco navigabile)

Ma veniamo alla vera e propria notizia… il pezzo spacca e soprattutto è stoner! Ma come, direte voi (e dicevo anche io), ma Ben Harper non fa rock un po’ melenso? Beh sì, ci sono diverse eccezioni in giro per i suoi album, ma fondamentalmente si tratta quasi sempre di lentoni o ballate blues.

E invece questa volta le cose sono diverse: il singolo attacca subito con un bel ritmo di batteria e poco dopo parte una gran bella chitarra iper-distorta. E l’effetto è molto “energetico”. Peccato che il resto dell’album non sia altrettanto rock!

www.youtube.com/watch?v=fTMqPTIbvzI

La cosa divertente però è che, la prima volta che ho sentito il pezzo (prima che Harper iniziasse a cantare) ho pensato subito fosse un pezzo nuovo dei Fu Manchu!

Le somiglianze dell’inizio della canzone con un qualsiasi pezzo stoner ci sono in effetti tutte, così mi sono messo a spulciare un po’ di mp3 divertendomi a trovare “la citazione”. Ne sono venute fuori 3 canzoni, di 3 dischi diversi, ma soprattutto di 3 grandissime band stoner:

• Show and shine – Fu Manchu – No one rides for free [ascolta]
• The Bottle – Hermano – Only a suggestion
• Hurricane – Kyuss – …And the circus leaves the town [ascolta]

La terza, Hurricane canzone di apertura del sublime “...And the circus leaves the town” (in assoluto uno dei miei dischi preferiti di tutti i tempi) è veramente molto simile, soprattutto nell’inizio di batteria molto ritmata e nell’attacco di chitarra. Ma il riff è davvero molto simile a quella dei Fu Manchu! Insomma la somiglianza c’era, non mi ero sbagliato di tanto!

PS. per chi non l’avesse capita, disambiguazione: Casey Stoner / Stoner Rock.

Traggo qualche riga di biografia dal suo sito ufficiale:

Walter al lavoro

Da ragazzo, data la povertà della famiglia dovette fare i più diversi mestieri, vivendo in un mondo contadino di antica mentalità ma ricco di favole e leggende, di cavalli e colombe. Cominciò a disegnare, copiando i fumetti, intorno ai dieci anni; quindi, trasferitosi a Pavullo, frequentò per qualche tempo l’Istituto d’Arte “Adolfo Venturi” di Modena.

Fece la prima mostra a quindici anni, con quadri di un rustico realismo.

La sua personalità esplose verso il 1968, e suscitò molto interesse grazie anche a una mostra tenuta a Milano nel 1971. Da allora (pur continuando a viaggiare in Europa e in Africa per visitare città e musei) ha lavorato tenacemente, allestendo personali sia in Italia che all’estero. Mazzieri è morto a Pavullo il 21 novembre 1998.

Le sue opere sono percorse da alcuni tratti che nascono dalle sue esperienze di vita, soprattutto dall’infanzia: primo fra tutti l’elemento rurale, che fa spessissimo degli animali (o trasformazioni di essi) i protagonisti delle sue opere. La provenienza da un remoto borgo medioevale di campagna, la dedizione della famiglia e dei primi anni di vita ai lavori rurali, ha impresso un marchio indelebile nelle figure umane dei suoi quadri: le grandi mani nodose, simbolo della fatica e del lavoro intenso, sono un rimando continuo alla sua origine.

Le città hanno regalato la piazza alla luna

L’ambientazione delle sue opere è un altro segno distintivo: la notte, il sogno, il mondo fantastico. Anche qui è l’infanzia di Walter a segnarne il percorso artistico, tramite il ricordo di racconti, sogni e favole, e a rendere così stranianti le tavolozze di colore usate, con cieli rosa e pelli blu, animali verdi ed erba marrone. Le forme, morbide, sinuose e continue, rendono l’idea dell’esperienza liquida, senza soluzione di continuità, che caratterizza i sogni, accomunando soggetti lontani, significati distanti e giustapponendo figure che trovano solo nella fantasia del sogno la loro ragione.

Legato al tema degli animali e del sogno c’è la deformità e la mostruosità dei suoi soggetti, spesso consapevoli della loro sgradevolezza ma espressivamente mesti, segnati da tristi destini. La loro situazione dis-umana li rende estremamente timidi, dolci, spesso contorti in una posizione di paura, timore di destare fastidio nell’osservatore. Il dna di questi mostri gli deriva probabilmente dall’incontro con le opere romaniche o gotiche del Modenese, nelle chiese del frignano oppure dal bestiario stesso del Duomo di Modena: anche questo incontro diventa stemperato e onirico perchè è per l’autore un ricordo di infanzia, da cui provengono anche gli altri temi.

Garbo di Neve

In Garbo di Neve si ritrova un elemento della figura femminile e dell’erotismo ad essa legato: la ragazza, di lato, è dilaniata dalla paura, dal fascino e dal rimorso dell’incontro con la figura centrale, l’uomo mostro, deforme ed enorme. Al centro questa figura rivela contemporaneamente alla ragazza e allo spettatore la sua vera natura, celata invece nei due “momenti” laterali nella facile allegoria dell’uccello rapace, mentre spettatrice impotente della crudeltà diventa la natura, personificata nella luna che versa una lacrima guardando la ragazza che rifugge il rapace.

L’uomo mostruoso di Garbo di Neve è diventato l’Uomo di Pezza delle Orme, che ne raccontano gli abusi nell’album omonimo che ho citato a inizio articolo; è così che per ancora una volta l’arte sognante, onirica e surrealista di tanti autori visuali e altrettanti autori musicali. Il doppio senso, la rottura degli schemi classici, l’accostamento di generi diversi e il forte distaccamento tra i significati, al limite tra l’ermetismo e il surrealismo alla Magritte sono a mio parere degli elementi forti di unione tra questi artisti, ed è esattamente per questo che li adoro. Entramba.

Tutte le immagini provengono dal sito della Fondazione Walter Mac Mazzieri.

Lo scrivo su Nerdsopolis proprio perche’ ritengo che il Progressive sia una perfetta metafora del nerd: una musica colta, appassionata di libri fantasy, spazzata via dalla brutalità e immediatezza del punk.

Ma approfondiamo con calma l’argomento.

Il Progressive nasce verso la fine degli anni ’60. Gia’ nel 1967 iniziavano a germogliare i primi tentativi di Progressive (Moody Blues ad esempio), ma e’ nel 1969 che esplode veramente come fenomeno. E’ un fenomeno che si sviluppa quasi unicamente in Gran Bretagna: infatti sono pochissimi i gruppi che possono vantare una certa rilevanza al di fuori della perfida Albione. Forse solo in Italia i semi del progressive trovano terreno fertile: troviamo quindi Premiata Forneria Marconi, Banco del Mutuo Soccorso, Franco Battiato, Delirium (Jesahel, ve la ricordate?), Area. Alcune cose interessanti nell’Europa del nord (Olanda, Danimarca), e poco altro.

Come per tanti generi musicali, e’ difficile assegnare limiti precisi anche a questo movimento, che racchiude influenze che spaziano dall’hard rock, al jazz, passando per la musica classica. Proprio quest’ultimo elemento puo’ però servirci come chiave di lettura iniziale per delineare meglio il genere. Spesso infatti gli album sono composti da lunghe suite, spesso anche solo musicali, che riprendono  gli stilemi della musica classica . In alcuni casi  vengono addirittura riproposte in chiave elettrica famose opere (gli Egg ripropongono una favolosa versione della Fuga in Do Minore di Bach). Si capisce quindi che nel progressive rock viene dato molto spazio al virtuosismo dei componenti della band. Purtroppo a volte virtuosismi fine a se stessi, una mera dimostrazione di “muscoli”, che purtroppo lasciano poco spazio al vero talento musicale, come spesso dimostrano le composizioni di Emerson, Lake e Palmer (ma questo e’ un parere personale). Spesso i brani sono incentrati su virtuosismi delle tastiere che diventano il vero strumento solista, scalzando la storica supremazia delle chitarre. Viene infatti fatto largo uso di sintetizzatori e moog.

Ma questa non è una regola, tant’è infatti che troviamo formazioni interessantissime che fanno largo uso di ottoni ( i Catapilla, i Nucleus di Ian Carr…) o chi preferisce usare il flauto: i Jethro Tull vi dicono qualcosa? Sono comunque tante le formazioni che rimangono legate ad una impostazione rock, con gran sfoggio di chitarre: i primi Deep Purple, Warhorse, Toad. Questi sono ai limiti del progressive, già con un piede (abbondante) nell’hard rock.

Un’altra componente della musica Prog sono le ambientazioni favolistiche e fantastiche. Si intrecciano storie di fate, gnomi, folletti, battaglie epiche e spaziali. Nell’album Mirage dei Camel trovano posto brani di ispirazione Tolkieniana. Possiamo dire che c’e’ un piccolo universo fantasy con la sua colonna sonora. Nascono saghe mitico-comiche, come quella di Zero the Hero, cantata dai Gong: il nostro supereroe viaggia a bordo di una teiera volante! Non a caso uno dei locali storici in cui tanti gruppi progressive si esibivano si chiamava Middle Heart (la terra di mezzo narrata da Tolkien). Una classica immagine del mondo progressive e’ quella rappresentata sulla copertina dell’album-capolavoro In the Land of Grey and Pink dei Caravan.

In the Land of Gray and Pink - Caravan

Il movimento progressive ci ha dato regalato anche alcune delle piu’ belle copertine della storia della musica. Considerando che all’epoca esistevano solo i vinili, ci troviamo davanti a veri e propri quadri. Tra le mie preferite abbiamo:

la dolorosa copertina di First Utterance dei Comus, che ci presentano un Prog folk dalle atmosfere spettrali

First Utterance - Comus

Acquiring the Taste - Gentle Giant

la copertina del primo e omonimo album dei Greenslade, disegnata dall’artista Roger Dean, autore della maggior parte delle copertine degli Yes e di tanti altri gruppi (soprattutto progressive)

Greenslade - Greenslade

Nuda - Garybaldi

In the Court of the Crimson King - King Crimson